İnsan bilgisinin ve idelerinin kaynağı nedir? Farklı yollarla elde edilen farklı bilgi türleri var mı Bilimin yapısı nasıldır?
Bu sorulara cevap verirken deneyim ve gözlemin hem önemini hem de rolünü vurgulayan modern dönemin kurucu filozofları, bu çalışmanın ana eksenini oluşturur. Woolhouse, bu isimlerin bilgi felsefesine dair görüşlerini ve iddialarını sunarken, ortaya koydukları ahlak ve siyaset felsefesini de göz ardı etmez. Eserin tarihsel bağlamı ise modern dönemin hem 20. yüzyıl hem de günümüz için ne kadar mühim olduğunu gösterir.